Τα ίδια τα νηματώδη ή τα στρογγυλά σκουλήκια (Nematoda) είναι ένας τύπος πρωτόστομων, πρωτοκοιλοτήτων, αμφοτερόπλευρα συμμετρικών ζώων.
Εξάπλωση. Οι νηματώδεις είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα ζωικά είδη που μπόρεσαν να αποικίσουν ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων - από το διάμεσο (το διάστημα μεταξύ των κόκκων άμμου) και τις κοινότητες βρύων μέχρι τον πάγο της Αρκτικής (π.χ. Θεριστής Μελνίκοβη και Cryonema crissum, που βρίσκεται στο πάχος του πολυετούς πάγου στο κεντρικό τμήμα του Αρκτικού Ωκεανού). Οι παρασιτικοί νηματώδεις παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για έρευνα, λόγω και της μεγάλης ποικιλομορφίας των ξενιστών τους.
Σχέδιο κατασκευής. Λεπτό, ατρακτοειδές σώμα, κωνικό προς τα άκρα, στρογγυλή διατομή. Το στόμα βρίσκεται στο μπροστινό άκρο και η πούδρα (πρωκτός) βρίσκεται στο πίσω άκρο. Το εξωτερικό του σώματος καλύπτεται με μια πολυστρωματική ελαστική επιδερμίδα - ένας μη κυτταρικός σχηματισμός που εκκρίνεται από το υπόδερμα. Το υπόδερμα ή επιδερμίδα βρίσκεται κάτω από την επιδερμίδα. Οι μύες αντιπροσωπεύονται από ένα στρώμα διαμήκεις, λοξά γραμμωμένες μυϊκές ίνες. Η πρωτογενής σωματική κοιλότητα (σχιζοκήλ) χωρίς τη δική της επιθηλιακή επένδυση είναι γεμάτη με υγρό.
Πεπτικό σύστημα. Το άνοιγμα του στόματος στο πρόσθιο άκρο του σώματος περιβάλλεται από προεξοχές - χείλη (συνήθως τρία) - και οδηγεί σε έναν μυώδη εξωδερμικό φάρυγγα με τριγωνικό αυλό. Ο φάρυγγας οδηγεί στο ενδοδερμικό μεσαίο έντερο από ένα ενιαίο στρώμα κυλινδρικών επιθηλιακών κυττάρων. Ακολουθεί ένα κοντό εξωδερμικό οπίσθιο έντερο που ανοίγει στον πρωκτό.
Σύστημα απέκκρισης. Τα απεκκριτικά όργανα είναι μονοκύτταροι αδένες που αντικατέστησαν τα πρωτονεφρίδια. Στο μπροστινό μέρος του σώματος υπάρχει συνήθως ένας αδένας λαιμού από τον οποίο προκύπτει ένας κοντός πόρος. Υπάρχουν επίσης «νεφροί αποθήκευσης» - φαγοκυτταρικά όργανα που συσσωρεύουν αδιάλυτα μεταβολικά προϊόντα που δεν απομακρύνονται από το σώμα.
Κυκλοφορικό και αναπνευστικό σύστημα. Αυτά τα συστήματα λείπουν. Η αναπνοή γίνεται μέσω του δέρματος. Ο αναερόβιος μεταβολισμός είναι επίσης δυνατός (αναερόβια διάσπαση του γλυκογόνου σε βουτυρικό και βαλερικό οξύ στα παράσιτα).
Νευρικό σύστημα. Το νευρικό σύστημα είναι πλακώδους τύπου. Αντιπροσωπεύεται από έναν νευρικό δακτύλιο και έξι διαμήκεις κορμούς. Οι δύο νευρικοί κορμοί που εκτείνονται κατά μήκος των κοιλιακών και ραχιαίων γραμμών είναι ισχυρότεροι και συνδέονται με ημικυκλικές νευρικές γέφυρες (κοψίματα).
Αισθητήρια όργανα. Υπάρχουν θηλώματα και θηλώματα – όργανα αφής που βρίσκονται γύρω από το στόμα. Μερικοί θαλάσσιοι εκπρόσωποι έχουν πρωτόγονα μάτια - χρωστικές κηλίδες. Τα χημικά αισθητήρια όργανα, τα αμφίβια, έχουν συνήθως σχήμα τσέπης, σπείρας ή σχισμής. Βρίσκονται στα πλάγια του κεφαλιού και είναι ιδιαίτερα καλά ανεπτυγμένα στα αρσενικά καθώς βοηθούν στην αναζήτηση θηλυκών.
Αναπαραγωγή και ανάπτυξη. Τα νηματώδη είναι δίοικα ζώα. Τα εσωτερικά σεξουαλικά όργανα είναι ζευγαρωμένα και έχουν σωληνοειδή δομή. Η αναπαραγωγή είναι μόνο σεξουαλική. Ο σεξουαλικός διμορφισμός είναι έντονο: τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα, στα αρσενικά το πίσω άκρο του σώματος είναι κυρτό. Η γονιμοποίηση γίνεται εσωτερικά και η ζωοτροφία. Κατά την ανάπτυξη, τα νηματώδη περνούν από τέσσερα στάδια προνύμφης, τα οποία διαχωρίζονται με τήξη και συνοδεύονται από την αποκόλληση της επιδερμίδας. Το τρίτο στάδιο σε ορισμένα είδη (συμπεριλαμβανομένου του διάσημου Caenorhabditis elegans) Κάτω από δυσμενείς συνθήκες περνά στο λεγόμενο μόνιμο στάδιο - μια προνύμφη ηρεμίας.
Παρασιτισμός. Επί του παρόντος, από τα περισσότερα από 24.000 είδη νηματωδών που περιγράφονται, περίπου τα μισά είναι παρασιτικά. Μπορούν να επηρεάσουν σχεδόν όλους τους ιστούς και τα όργανα: συνδετικό ιστό, μύες, αιμοφόρα και λεμφικά αγγεία, γονάδες, αισθητήρια όργανα καθώς και την σωματική κοιλότητα κ.λπ. Περιλαμβάνουν εξω- και ενδοπαράσιτα φυτών, σπονδυλωτών και ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων άλλων νηματωδών, ακόμη και πρωτόζωων.
Οι πιο σημαντικοί εκπρόσωποι των ασκαρίδων από την άποψη της ιατρικής παρασιτολογίας περιγράφονται παρακάτω.
Ανθρώπινο στρογγυλό σκουλήκι (Ascaris lumbricoides)
Εμφάνιση. Το σώμα, που είναι μυτερό στα άκρα, είναι ροζ-λευκό. Διαστάσεις: Αρσενικό – 15-25 cm, Γυναικείο – 20-40 cm. Το σώμα καλύπτεται με μια εύκαμπτη επιδερμίδα δέκα στρωμάτων που προστατεύει από το μηχανικό στρες και τα πεπτικά ένζυμα από τον ξενιστή.
Εξάπλωση. Το είδος είναι κοσμοπολίτικο - ευρέως διαδεδομένο παντού, αλλά διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικά ποσοστά μολυσμένων ανθρώπων. Για παράδειγμα, στην Ιαπωνία, περισσότερο από το 90% του πληθυσμού έχει μολυνθεί από στρογγυλά σκουλήκια μέσω της χρήσης ανθρώπινων περιττωμάτων ως λιπάσματος. Οι στρογγυλοί σκώληκες είναι λιγότερο συχνοί σε περιοχές με ζεστό, ξηρό κλίμα.
Κύκλος ζωής. Η ανάπτυξη γίνεται χωρίς αλλαγή ιδιοκτησίας. Τα ενήλικα σκουλήκια παρασιτούν το λεπτό έντερο και προκαλούν ασκαρίαση. Ένα άτομο συνήθως επηρεάζεται από αρκετές δεκάδες ασκαρίδες (το ρεκόρ είναι 900 κομμάτια). Η διάρκεια ζωής στο έντερο είναι περίπου ένα έτος. Όπως και άλλοι νηματώδεις, οι στρογγυλοί σκώληκες είναι δίοικοι. Ένα σεξουαλικά ώριμο θηλυκό γεννά περίπου 200.000 οβάλ αυγά κάθε μέρα, τα οποία απελευθερώνονται στο εξωτερικό περιβάλλον με τα κόπρανα. Οι στρογγυλοί σκώληκες ταξινομούνται ως γεωέλμινθοι – απαιτούν την ανάπτυξη ενός προνυμφικού σταδίου στο έδαφος. Κάτω από ευνοϊκές συνθήκες (υγρό έδαφος με θερμοκρασία περίπου 25 ° C και επαρκή πρόσβαση σε οξυγόνο), αναπτύσσεται μια προνύμφη στο αυγό. Ο χρόνος ανάπτυξης κυμαίνεται από 16 ημέρες έως αρκετούς μήνες και εξαρτάται από τη θερμοκρασία του αέρα. Τέτοια αυγά που περιέχουν προνύμφη μπορεί να θεωρηθούν επεμβατικά.
Η μόλυνση εμφανίζεται όταν τα αυγά καταπίνονται σε τροφή ή νερό. Η μετάδοση δεν συμβαίνει απευθείας από άτομο σε άτομο. Στο έντερο, οι προνύμφες διαπερνούν το εντερικό τοίχωμα, διεισδύουν στα αιμοφόρα αγγεία και το ήπαρ και στη συνέχεια μεταναστεύουν μέσω της κάτω κοίλης φλέβας στον δεξιό κόλπο και τη δεξιά κοιλία. Από τις τελευταίες, οι προνύμφες μεταναστεύουν μέσω της πνευμονικής κυκλοφορίας στους πνεύμονες, όπου περνούν από το αίμα στις κυψελίδες, τους βρόγχους, την τραχεία και τη στοματική κοιλότητα. Μια δευτερογενής μόλυνση εμφανίζεται στη στοματική κοιλότητα: οι προνύμφες καταπίνονται, εισέρχονται στα έντερα και ωριμάζουν σεξουαλικά μετά από τρεις μήνες. Η διαδικασία της «μεγάλωσης» σε νηματώδεις συνδέεται με το molting (συνήθως τέσσερις από αυτούς).
Κλινική εικόνα της ασκαρίασης. Στο μεταναστευτικό στάδιο της ασκαρίασης παρατηρείται βήχας (βοηθά τις προνύμφες να εισέλθουν στο λαιμό), πόνος στο στήθος, αλλεργικές αντιδράσεις και πυρετός.
Στο εντερικό στάδιο, εμφανίζεται βλάβη στον εντερικό βλεννογόνο και ο οργανισμός δηλητηριάζεται με τοξικά μεταβολικά προϊόντα. Συμπτώματα: ναυτία, έμετος, διαταραχές κοπράνων, απώλεια όρεξης.
Μακροπρόθεσμες συνέπειες μιας λοίμωξης: γενική μείωση της απόδοσης, διαταραχές ύπνου. Όταν τα σκουλήκια εισβάλλουν στους χοληφόρους πόρους και την αναπνευστική οδό, ο κίνδυνος είναι θανατηφόρος. Επιπλέον, οι προνύμφες στρογγυλών σκουληκιών μπορούν να εισβάλουν στον εγκέφαλο (π.χ. από την κάτω κοίλη φλέβα στην άνω κοίλη φλέβα και στη συνέχεια κατά μήκος της βραχιοκεφαλικής φλέβας) και να προκαλέσουν μηνιγγοεγκεφαλίτιδα, η οποία σχετίζεται με ημικρανίες.
Πρόληψη. Πλένετε τα χέρια πριν φάτε και προετοιμάζετε το φαγητό. Πλένετε τα λαχανικά και τα φρούτα. Τα αυγά μεταφέρονται επίσης από τις μύγες, επομένως ο έλεγχος αυτών των μυγών, για παράδειγμα με Velcro, βοηθά επίσης στην πρόληψη της ασκαρίασης.
Ενδιαφέρον γεγονός. Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν τα θετικά αποτελέσματα της λοίμωξης από στρογγυλά σκουλήκια στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των αυτοάνοσων νοσημάτων και στην αύξηση της γονιμότητας στις γυναίκες. Οι επιστήμονες το αποδίδουν στην επίδραση των παρασίτων στο ανοσοποιητικό σύστημα επηρεάζοντας την ποσότητα των Τ κυττάρων στο σώμα. Ωστόσο, ο μηχανισμός δεν είναι επί του παρόντος καλά κατανοητός ώστε να επιτρέπει την εξαγωγή αξιόπιστων συμπερασμάτων.
Pinworm (Enterobius vermicularis)
Εμφάνιση. Γκρι-λευκό νηματώδη, αρσενικά μήκους 2–5 mm, θηλυκά μήκους 8–14 mm. Το άκρο της ουράς είναι μυτερό (εξ ου και το όνομα). Ένα χαρακτηριστικό πρήξιμο του οισοφάγου είναι αισθητό στο μπροστινό άκρο του σώματος.
Κύκλος ζωής. Οι σκώληκες παρασιτώνουν το κάτω μέρος του λεπτού εντέρου και του παχέος εντέρου, προκαλώντας εντεροβίαση. Η διάρκεια ζωής είναι 1-2 μήνες. Το μπροστινό άκρο του σκουληκιού καρφίτσας προσκολλάται στο εντερικό τοίχωμα. Ένα σεξουαλικά ώριμο θηλυκό σέρνεται έξω από το παχύ έντερο μέσω του πρωκτού και γεννά 5 έως 15.000 αυγά στο δέρμα κοντά στον πρωκτό και μετά πεθαίνει.
Τα θηλυκά που σέρνονται έξω συνοδεύεται από φαγούρα. Το ξύσιμο του δέρματος μεταφέρει τα αυγά στα χέρια και όχι μόνο. Οι μύγες συμμετέχουν επίσης στη μετάδοση των αυγών. Η μόλυνση εμφανίζεται μέσω της κατάποσης. Οι προνύμφες εκκολάπτονται από τα αυγά και εισέρχονται στα έντερα.
Επιδημιολογία και κλινική εικόνα της εντεροβίασης. Η εντεροβίωση είναι ευρέως διαδεδομένη και είναι ιδιαίτερα συχνή στα παιδιά λόγω μη τήρησης των κανόνων προσωπικής υγιεινής και συνωστισμού σε νηπιαγωγεία και σχολεία. Μετάδοση από άτομο σε άτομο χωρίς ενδιάμεσο ξενιστή. Μειώνει την επίδραση των εμβολιασμών.
Συμπτώματα: κοιλιακό άλγος, απώλεια όρεξης, πονοκέφαλος, αλλεργικές εκδηλώσεις, περιπρωκτικός κνησμός (οδηγεί σε διαταραχές ύπνου, αυξάνει την ευερεθιστότητα).
Trichinae (Trichinella spiralis)
Περιγραφή. Μικρός νηματώδης μήκους 2-4 mm. Παράσιτα τη βλεννογόνο μεμβράνη του λεπτού εντέρου. Διανέμεται στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική.
Κύκλος ζωής. Η αλλαγή του ξενιστή είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των τριχινών. Κατά κανόνα, πρόκειται για άγρια ζώα (αλεπούδες, λύκους, αρκούδες, αγριογούρουνα) καθώς και για ανθρώπους και ζώα φάρμας. Τα θηλυκά αγκυροβολούν με το μπροστινό άκρο του σώματος στο εντερικό επιθήλιο και γεννούν 1-2.000 προνύμφες. Η ωογένεση είναι χαρακτηριστική: οι προνύμφες εκκολάπτονται από τα αυγά στη γυναικεία γεννητική οδό. Οι προνύμφες μεταφέρονται μέσω του σώματος μέσω του αίματος και των λεμφαγγείων και εγκαθίστανται στους γραμμωτούς μύες. Σε αυτό το στάδιο έχουν ένα στυλεό με το οποίο καταστρέφουν τον μυϊκό ιστό, με αποτέλεσμα ο ξενιστής να σχηματίσει μια κάψουλα στην οποία ζουν κουλουριασμένοι στο μέλλον. Μετά από μερικούς μήνες η κάψουλα εμποτίζεται με ασβέστη. Μια τέτοια μυώδης τριχίνη μπορεί να υπάρχει για αρκετά χρόνια και να επιβιώσει ακόμα και μετά το θάνατο του ιδιοκτήτη και την αποσύνθεση του πτώματος του.
Στο στομάχι του νέου ξενιστή (μετά την κατανάλωση του πτώματος του προηγούμενου ξενιστή), οι προνύμφες απελευθερώνονται από την κάψουλα, διεισδύουν στη βλεννογόνο μεμβράνη και μετατρέπονται σε ενήλικα σκουλήκια μέσα σε λίγες ημέρες μετά από τέσσερις λωρίδες.
Κλινική εικόνα τριχίνωσης. Αυξημένη θερμοκρασία, πρήξιμο προσώπου, μυϊκός πόνος, αλλεργικές αντιδράσεις.
Πρόληψη. Η τριχίνωση μεταδίδεται μέσω της τροφής μέσω μολυσμένου κρέατος. Επομένως, για την πρόληψη της νόσου, το κρέας πρέπει να υποβληθεί σε κτηνιατρική εξέταση και να προετοιμαστεί κατάλληλα - να βράσει για 2-3 ώρες. Οι μέθοδοι μαγειρέματος όπως το κάπνισμα και το αλάτισμα δεν καταστρέφουν τις τριχίνες.
Μαστίγιο (Trichocephalus trichurus)
Εμφάνιση. Το σκουλήκι είναι υπόλευκο χρώμα και έχει μήκος περίπου 4 εκατοστά. Το μπροστινό άκρο είναι λεπτό και μοιάζει με μαλλιά (εξ ου και το όνομα).
Εξάπλωση. Προτιμούν χώρες με υγρό και ζεστό κλίμα.
Κύκλος ζωής. Το σκουλήκι παρασιτεί στο αρχικό τμήμα του παχέος εντέρου, μόνο στον άνθρωπο. Προκαλεί τριχουρίαση. Η διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου είναι αρκετά χρόνια. Το λεπτό άκρο διεισδύει στο πάχος της βλεννογόνου μεμβράνης του εντερικού τοιχώματος. Τρέφεται με υγρό ιστών και αίμα.
Το θηλυκό γεννά 1-3.000 αυγά, τα οποία απελευθερώνονται στο εξωτερικό περιβάλλον με τα κόπρανα. Όπως ο στρογγυλός σκώληκας, έτσι και ο μαστίγιος σχετίζεται επίσης με τους γεωελμίνθους: για να γίνουν τα αυγά επεμβατικά, πρέπει να παραμείνουν στο έδαφος για ένα μήνα σε μια συγκεκριμένη υγρασία και θερμοκρασία (25-30 ° C). Στη συνέχεια, εμφανίζεται μια μόλυνση όταν τα αυγά καταπίνονται. Οι προνύμφες εκκολάπτονται από αυτά στο έντερο του ξενιστή, διεισδύουν στις εντερικές λάχνες και αναπτύσσονται εκεί για περίπου μια εβδομάδα. Αφού καταστρέψουν τις λάχνες, εισέρχονται στον αυλό του εντέρου, εισέρχονται στο παχύ έντερο, εγκαθίστανται εκεί και ωριμάζουν μέσα σε ένα μήνα.
Κλινική εικόνα τριχοκεφαλίας. Το σκουλήκι καταστρέφει τη βλεννογόνο μεμβράνη του παχέος εντέρου και οδηγεί σε δηλητηρίαση του ξενιστή με άχρηστα προϊόντα. Το μαστίγιο είναι αιματοφάγος και ως εκ τούτου μπορεί να προκαλέσει αναιμία. Η τριχοκεφαλία συνοδεύεται από πόνους στην κοιλιά, πονοκεφάλους και ζάλη. Επειδή το μαστίγιο προσκολλάται στο εντερικό τοίχωμα, είναι πιο δύσκολο να αφαιρεθεί από τον ξενιστή από άλλα παράσιτα.
Rishta (Dracunculus medinensis)
Εμφάνιση.Ένα λεπτό, υπόλευκο νηματώδη, θηλυκά μήκους 30–120 cm, αρσενικά όχι περισσότερο από 4 cm. Υπάρχει ένα μικρό κεντρί στην ουρά.
Διανομή: τροπικές χώρες της Ασίας και της Αφρικής.
Κύκλος ζωής. Η μόλυνση εμφανίζεται όταν πίνετε άβραστο νερό που περιέχει κωπέποδα. Τα καρκινοειδή στο στομάχι πεθαίνουν υπό την επίδραση του υδροχλωρικού οξέος, αλλά οι προνύμφες του ινδικού σκουληκιού επιβιώνουν και κατανέμονται σε όλο το σώμα μέσω του λεμφικού συστήματος. Στη συνέχεια διεισδύουν στην κοιλότητα του σώματος, ρίχνουν το δέρμα τους εκεί και φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα. Μετά το ζευγάρωμα, το αρσενικό πεθαίνει και το θηλυκό μεταναστεύει στον υποδόριο ιστό, όπου σχηματίζεται ένα πυώδες απόστημα, το οποίο συνοδεύεται από κάψιμο και πόνο. Το δροσερό νερό είναι το καλύτερο για ανακούφιση από τον πόνο.
Η ανάπτυξη των αυγών αναγκάζει το θηλυκό να μετακινήσει το «κεφάλι» του προς τα εμπρός προς την επιφάνεια του δέρματος, δημιουργώντας μια φλεγμονώδη διαδικασία στο δρόμο της, η οποία μετατρέπεται σε πυώδες απόστημα, το οποίο στη συνέχεια σκάει. Όταν η μήτρα του θηλυκού μπαίνει στο νερό, σπάει και βγαίνουν οι προνύμφες που εκκολάπτονται από τα αυγά. Για να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη δεν θα διακοπεί, οι προνύμφες πρέπει να μολύνουν το καβούρι κυκλώπα, το οποίο λειτουργεί ως ενδιάμεσος ξενιστής. Οι προνύμφες που παραμένουν στο νερό πεθαίνουν. Μετά την κατάποση των καρκινοειδών από τον τελικό ξενιστή υπό την επίδραση του στομαχικού οξέος, τα καρκινοειδή διαλύονται και οι προνύμφες διεισδύουν εύκολα στο έντερο, διεισδύουν από τα τοιχώματά του και καταλήγουν στους λεμφαδένες, όπου συνεχίζεται ο κύκλος ανάπτυξης. Η ασθένεια που προκαλείται από το σκουλήκι της Γουινέας ονομάζεται dracunculiasis.
Dracunculiasis. Η περίοδος επώασης διαρκεί έως και εννέα μήνες και τελειώνει όταν το θηλυκό φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα. Και σε ένα άτομο που έχει ήδη υποφέρει από dracunculiasis, αρχίζουν να σχηματίζονται πυώδη αποστήματα αυτή τη στιγμή. Η μόνη σωτηρία από τον πόνο είναι μια λιμνούλα. Η ανακούφιση είναι άμεση, αλλά όταν έρθει σε επαφή με το νερό οι φουσκάλες σκάνε και το σκουλήκι της Γουινέας ρίχνει τις προνύμφες στο νερό. Τα καρκινοειδή τα τρώνε και ο κύκλος της ζωής αρχίζει ξανά.
Η θεραπεία για τη δρακουνκουλιάση συχνά περιλαμβάνει την πραγματοποίηση μιας τομής στο σημείο της φουσκάλας και τη σταδιακή αφαίρεση του σκουληκιού και το τύλιγμά του γύρω από ένα ραβδί. Αυτό διαρκεί μέρες, μερικές φορές εβδομάδες (πρέπει να τραβήξετε το σκουλήκι αργά και προσεκτικά για να μην σπάσει). Πιστεύεται ότι η εμφάνιση ενός σκουληκιού ινδικού σκουληκιού τυλιγμένου γύρω από ένα ραβδί έγινε ένα είδος πρωτοτύπου για το σύμβολο της ιατρικής - το ραβδί του Ασκληπιού περιπλέκεται με ένα φίδι.
Το νήμα του Bancroft (Filaria) ή το νήμα του Bancroft (Wuchereria bancrofti)
Εμφάνιση. Νηματώδης λευκής κλωστής, θηλυκό μήκους 10 cm, αρσενικό μήκους 4 cm.
Διανομή. Τροπικοί, υποτροπικοί της Ασίας, της Αφρικής, της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Κύκλος ζωής. Στους ενήλικες, εμφανίζονται συνήθως στους λεμφαδένες και στα αγγεία, γεγονός που εμποδίζει την αποστράγγιση της λέμφου και οδηγεί σε επίμονο οίδημα. Τα θηλυκά παράγουν προνύμφες - νυχτερινές μικροφιλαρίες που εμφανίζονται στο περιφερικό αίμα τη νύχτα και διεισδύουν βαθιά στο σώμα κατά τη διάρκεια της ημέρας (στα πνευμονικά αγγεία και τα νεφρά). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ενδιάμεσοι ξενιστές είναι τα κουνούπια, τα οποία κυρίως ρουφούν αίμα το βράδυ και τη νύχτα. Οι προνύμφες εισέρχονται στο στομάχι του κουνουπιού και στη συνέχεια στην κοιλότητα του σώματος, όπου αναπτύσσονται. Στη συνέχεια συσσωρεύονται κοντά στον κορμό, από όπου μεταδίδονται στον άνθρωπο μέσω αιμορροΐδων. Τα νήματα Bancroft προκαλούν ελεφαντίαση ή ελεφαντίαση ή ελεφαντίαση. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η ασθένεια μπορεί να προκληθεί και από άλλους νηματώδεις.
Κλινική εικόνα και θεραπεία της ελεφαντίασης. Η διεύρυνση οποιουδήποτε μέρους του σώματος οφείλεται σε υπερπλασία (επώδυνη ανάπτυξη) του δέρματος και του υποδόριου ιστού που προκαλείται από φλεγμονώδη πάχυνση των τοιχωμάτων των λεμφικών αγγείων και στασιμότητα της λέμφου που προκαλείται από απόφραξη των λεμφικών αγγείων από τα νήματα του ενήλικα Bancroft. Το δέρμα στο προσβεβλημένο μέρος του σώματος καλύπτεται με έλκη.
Η θεραπεία για την ελεφαντίαση στοχεύει στη βελτίωση της αποστράγγισης υγρών. Η χρήση ανθελμινθικών είναι αποτελεσματική. Σε μεταγενέστερα στάδια μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.
